Lionel Messi nuk është më i vetmi plan i Argjentinës, me trajnerin Lionel Scaloni që shpjegoi se fituesit e Kupës së Botës mund të konkurrojnë edhe pa kapitenin e tyre, të cilësuar si lojtari më i mirë ndonjëherë në histori të futbollit.
Për pjesën më të mirë të 20 viteve, pasi bëri debutimin e tij ndërkombëtar në vitin 2005, Messi ka qenë njeriu kryesor për vendin e tij. Ai ka arritur në 188 paraqitje për Albiceleste, me një sasi historike prej 109 golave të regjistruar gjatë rrugës.
Messi fitoi trofeun e tij të parë me Argjentinën në Kupën e Amerikës 2021, përpara se të vazhdonte të fitonte Finalissima dhe Kupën e Botës në 2022. Ai është lojtari më i dekoruar i të gjitha kohërave, me trofe që po mblidhen ende në skuadrën e MLS-së, Inter Miami, por ai tani i ka bërë 37 vite dhe karriera e tij po shkon drejt fundit.
Argjentina vazhdon të gjejë një rol udhëheqës për numrin 10 të saj, por Scaloni ka thënë për vendosjen e një sistemi që mund të përsëritet gjatë çdo mungese të detyrueshme për Messin: “Për lojën, është e rëndësishme që Messi të jetë aty sepse pothuajse të gjithë sulmi i ekipit kalon përmes tij. Në një lojë me golashënues ai është pothuajse gjithmonë aty, por ideja e lojës është gjithmonë e njëjtë, pavarësisht nëse është aty apo jo. Ne preferojmë që ai të jetë në fushë, logjikisht, por koncepti ynë futbollistik nuk ndryshon, ne tashmë kemi një mënyrë për të luajtur edhe pa atë.”
Messi mungoi për shkak të dëmtimit gjatë ndeshjeve të shtatorit, pasi Argjentina humbi pikët kualifikuese për Kupën e Botës 2026 në Kolumbi, por u rikthye për një barazim 1:1 me Venezuelën dhe do të shpresojë të gjejë një tjetër fitore kur të përballet me Bolivinë të martën.
