Spanja tani është e pamposhtur në 40 ndeshje, një rekord që vazhdon të zgjatet, brenda 90 minutave (30 fitore, 10 barazime), pas fitores së rehatshme 4-1 ndaj Kroacisë, e cila si rezultat i kësaj humbjeje i jep fund serisë prej pesë ndeshjesh pa humbje në transfertë (4 fitore, 1 barazim).
Spanjës i mjaftuan vetëm dy minuta për të kaluar në epërsi ndaj Anglisë në ndeshjen e fundit dhe ajo e përsëriti këtë start të shpejtë edhe këtu. Këtë herë, aksioni i mprehtë në sulm e çau mbrojtjen e mysafirëve, me topin që përfundimisht shkoi te Lamine Yamal, i cili goditi menjëherë dhe me saktësi klinike e dërgoi topin në rrjetë. Alex Baena pati ndikim pasi u inkuadrua nga banka të shtunën dhe për pak sa nuk shënoi edhe këtu, por goditja e tij e ulët u ndal nga Dominik Livakovic vetëm pak çaste më vonë.
Kroacisë iu desh kohë për t’u sistemuar dhe mund të kishte pësuar edhe më shumë, kur Pau Cubarsi goditi fuqishëm, por topi shkoi pak jashtë. Megjithatë, kundër rrjedhës së lojës, “Vatrenët” barazuan para se të përfundonte gjysmëora e parë.
Duke regjistruar vetëm paraqitjen e tretë me Kroacinë, Dion Beljo e shënoi rastin me golin e tij të parë ndërkombëtar, duke i paraprirë Dean Huijsenit për ta dërguar me kokë në rrjetë topin e bukur të Ivan Perisic. Por barazimi zgjati vetëm tre minuta, pasi kampionët e botës reaguan me një tjetër gol me kokë, kur Lamine e gjeti Marc Pubillin pas një vrapimi të mirëkoordinuar, pas një skeme nga goditja nga këndi. Spanja mund të kishte shkuar në pushim me epërsi prej dy golash, por Mikel Oyarzabal nuk arriti të qëndronte në pozicion të rregullt për ta kthyer në gol topin e rikthyer, përpara se Fermin Lopez të godiste shtyllën me një goditje të harkuar, duke i mohuar golin e parë për “La Roja”.
Duke pasur parasysh se shtatë nga tetë humbjet e fundit të Kroacisë kishin ardhur ndaj skuadrave që aktualisht renditen në top 10 të FIFA-s, skuadra mysafire kishte shumë punë për të bërë në pjesën e dytë. Detyra u bë edhe më e vështirë kur Pedri e futi topin në hapësirë për Lamine Yamal, i cili e kontrolloi gjatë vrapimit dhe goditi duke e dërguar topin pranë shtyllës së afërt, duke e çuar në dyshifror numrin e golave të tij me Spanjën.
Një rikthim i Kroacisë dukej gjithnjë e më i pamundur, pasi “La Roja” dominonte posedimin dhe kërkonte golin e katërt, ndërsa Livakovic duhej të ishte i vëmendshëm për ta larguar në siguri goditjen e Pedrit.
Me afrimin e fundit të ndeshjes, zëvendësuesi Nico Williams e kurorëzoi paraqitjen e shkëlqyer të Spanjës, duke depërtuar me një lëvizje të bukur në zonë dhe duke shënuar golin e katërt të mbrëmjes.
Luis de la Fuente tani ka fituar secilën prej nëntë ndeshjeve të fundit si trajner i Spanjës, ndërsa “La Roja” e ka përjetuar humbjen e fundit në shtëpi në vitin 2022, ndaj Zvicrës. Pikët maksimale i vendosin kampionët e botës në krye të grupit pas dy ndeshjeve, tri pikë përpara kundërshtarëve të mposhtur.
Për Slaven Bilic, kjo është humbja e parë që nga rikthimi në krye të Kroacisë, duke mbetur shumë larg serisë së tij mbresëlënëse prej 14 ndeshjesh pa humbje gjatë mandatit të parë (12 fitore, 2 barazime).
