Manchester City vazhdon të jetë i pamposhtur në stadiumin “Etihad” në Ligën e Kampionëve të UEFA-s ndaj skuadrave nga jashtë pesë ligave më të forta evropiane që nga marsi i vitit 2018, pasi e mposhti AEK Athinën me rezultat 5-1.
AEK-u ka pasur historikisht vështirësi në udhëtimet në Angli, ku ka fituar vetëm një herë në gjashtë ndeshje, ndërsa edhe kësaj radhe e nisi përballjen nën presion.
Në fund, Cityt iu deshën vetëm 12 minuta për ta shpërblyer dominimin e hershëm: goditja e lirë e Enzo Fernandezit u përplas në traversë, ndërsa Elliott Anderson e dërgoi topin në rrjetë nga afërsia, duke shënuar golin e tij të parë për klubin.
Skuadra e Enzo Marescas ishte e pandalshme gjatë gjithë pjesës së parë dhe iu afrua shumë golit të dytë kur edhe Allan goditi traversën, por këtë herë nuk kishte askënd që ta dërgonte topin në rrjetë pas kthimit.
Superioriteti i Cityt meritonte më shumë se vetëm një gol dhe përpjekjet e vendasve u shpërblyen 10 minuta para përfundimit të pjesës së parë.
Pas një kombinimi me pasime me Rico Lewisin pranë vijës fundore, Phil Foden goditi topin lart, në pjesën e sipërme të rrjetës, duke ia dhënë skuadrës së tij një epërsi më të rehatshme. Fituesit e këtij kompeticioni në sezonin 2022/23 duhej ta mbyllnin pjesën e parë me tri gola epërsi, por ndërhyrjet e shkëlqyera të Alberto Brignolit në portën e AEK-ut ia mohuan golin Rayan Cherkit pranë shtyllës së afërt.
Pavarësisht shumë gjërave pozitive që City ka treguar këtë sezon, të paktën në fushë, skuadra herë pas here është dukur e brishtë në mbrojtje. AEK-u e shfrytëzoi këtë menjëherë pas pushimit për t’u rikthyer në lojë.
Goli që ngushtoi epërsinë erdhi pas një aksioni të thjeshtë: Stavros Pilios bëri një vrapim të gjatë nga thellësia, pa u përcjellë nga mbrojtësit, dhe pranoi pasimin e matur të Zinit në hapësirë, përpara se ta dërgonte fuqishëm topin në rrjetë pranë shtyllës së afërt.
Megjithatë, City ka cilësi të jashtëzakonshme në sulm dhe nuk iu desh shumë kohë për ta rikthyer epërsinë prej dy golash, kur Cherki e dërgoi topin me të majtën në këndin e portës nga skaji i zonës.
Pak më vonë, City e vulosi fitoren me një tjetër gol mbresëlënës. Cherki ishte sërish protagonist, duke dërguar një pasim të përsosur në hapësirën pas mbrojtjes së AEK-ut, ndërsa Lewis ia përgatiti topin Fodenit, i cili shënoi me një goditje volej në gjysmëhapje drejt këndit të sipërm të portës. Vendasit nuk u ndalën me kaq, pasi Foden e kompletoi het-trikun e tij të parë në Ligën e Kampionëve 15 minuta para fundit, duke e dërguar topin në rrjetë nga gjashtë metra pas harkimit të Ryan McAidoos.
Në atë pikë, skuadra e Marescas duket se ia plotësoi kërkesën për mëshirë AEK-ut, duke u kënaqur me faktin se i dha fund serisë së dobët prej katër ndeshjesh pa fitore në shtëpi, në ndeshjet evropiane të së martës. Ndërkohë, skuadra greke tani ka mbetur pa fitore në 20 ndeshje si mysafire në Ligën e Kampionëve dhe në përballjen e radhës e pret detyra e vështirë për ta mposhtur Real Madridin.
