Tërheqja e Lionel Messit nga futbolli ndërkombëtar ka ngritur një pyetje që deri vonë dukej e parakohshme: sa larg është edhe fundi i karrierës së tij me Inter Miamin?
Për futbollin botëror, largimi përfundimtar i argjentinasit do të shënonte fundin e një epoke. Por për futbollin amerikan, dhe veçanërisht për Major League Soccer, pasojat mund të jenë shumë më të mëdha.
Gjatë tri viteve të fundit, Messi nuk ka qenë vetëm futbollisti më i madh i MLS-së. Ai është shndërruar në motorin komercial dhe ndërkombëtar të kampionatit amerikan.
Dhe tani MLS duhet të fillojë të mendojë seriozisht për jetën pas tij.
Dita kur gjithçka ndryshoi në Miami
Kamal Miller nuk e kishte menduar dy herë kur një ditë hyri në dhomat e zhveshjes së Inter Miamit dhe pa Lionel Messin të ulur aty.
Prej javësh qarkullonin zëra se fituesi i tetë Topave të Artë mund t’i bashkohej klubit. Siguria në qendrën stërvitore ishte shtuar dhe futbollistëve u ishte thënë se fanella me numrin 10 nuk ishte në dispozicion.
Por ta shihje Messin aty ishte diçka krejt tjetër.
Vetëm disa muaj më parë ai kishte ngritur trofeun e Kupës së Botës me Argjentinën. Tani ishte bashkëlojtar i tyre.
Miller nxitoi t’i shkruante familjes, por interneti tashmë kishte shpërthyer.
Messi kishte mbërritur në Amerikë dhe futbolli në SHBA nuk do të ishte më i njëjti.
Argjentinasi nuk humbi shumë kohë për të treguar se çfarë mund të bënte. Debutimi i tij në Leagues Cup u kurorëzua me një goditje të lirë spektakolare, ndërsa më pas erdhën trofetë.
Inter Miami fitoi Leagues Cup, Supporters’ Shield dhe më pas MLS Cup në vitin 2025.
Tri vite, tre trofe.
Para sezonit, Messi nënshkroi gjithashtu kontratë të re që e lidh me klubin deri në sezonin 2027/28.
Në teori, Inter Miami mund ta kishte yllin e vet edhe për disa vite.
Por situata tani duket ndryshe.
A po afrohet fundi?
Pas humbjes së dhimbshme të Argjentinës ndaj Spanjës në finalen e Kupës së Botës, Messi njoftoi tërheqjen nga futbolli ndërkombëtar.
Ai ka pranuar gjithashtu se po bëhet gjithnjë e më e vështirë ta gjejë energjinë dhe motivimin e nevojshëm për të luajtur 90 minuta në nivelin më të lartë.
Kjo ka shtuar spekulimet se edhe fundi i karrierës së tij me klubin mund të mos jetë shumë larg.
Për MLS-në, ky është një skenar shqetësues.
Messi ka qenë figura qendrore e rritjes së interesimit për futbollin në Shtetet e Bashkuara gjatë viteve të fundit. Largimi i tij do të ishte testi më i madh për të kuptuar se sa e fortë është bërë realisht liga amerikane.
Messi, “makina e parave” e MLS-së
Është e vështirë të mbivlerësohet ndikimi që pati ardhja e Messit në vitin 2023.
MLS po përmirësohej vazhdimisht, por i mungonte një figurë globale që mund ta vendoste kampionatin në qendër të vëmendjes ndërkombëtare.
Dhe pastaj erdhi Messi.
Rreth 20 mijë tifozë mbushën Chase Stadium për prezantimin e tij, pavarësisht një stuhie në Miami.
Vetëm shtatë muaj pas triumfit të tij më të madh me Argjentinën, Messi tregoi se nuk kishte ardhur në SHBA vetëm për të mbyllur karrierën.
Ai shënoi 10 gola në Leagues Cup dhe e udhëhoqi Inter Miamin drejt trofeut të parë të madh në historinë e klubit.
Por ndikimi jashtë fushës ishte edhe më spektakolar.
Edhe pse mbërriti në mesin e sezonit, fanella e Messit u bë më e shitura e gjithë vitit.
Biletat për të gjitha ndeshjet e Inter Miamit, brenda dhe jashtë fushës së vet, u shitën brenda 24 orëve pas konfirmimit të transferimit të tij.
Sipas StubHub, çmimet e biletave në tregun sekondar u rritën rreth 4.5 herë.
Në vitin 2024, Inter Miami shiti të gjitha abonimet sezonale, pavarësisht se çmimet në disa sektorë ishin dyfishuar.
Ndikimi i Messit ishte aq i madh sa edhe një marrëveshje sponsorizimi e klubit, e nënshkruar në vitin 2021, përmbante një klauzolë që parashikonte dyfishimin e pagesës nëse Miami transferonte një futbollist që kishte fituar të paktën pesë Topa të Artë.
Sipas Forbes, vlera e Inter Miamit arriti në 1.4 miliard dollarë.
Edhe MLS përfitoi drejtpërdrejt. Sipas Sportico, të ardhurat nga sponsorizimet e ligës u rritën me 17 për qind gjatë 12 muajve pas ardhjes së Messit.
Një markë më vete
Interesant është fakti se e gjithë kjo ndodhi pa qenë Messi një ambasador tradicional i MLS-së.
Paraqitjet e tij në media kanë qenë të rralla, ndërsa pjesëmarrja në MLS All-Star Game pothuajse inekzistente.
Ai mungoi për shkak të dëmtimit në vitin 2024, nuk mori pjesë në vitin 2025 dhe ishte sërish i padisponueshëm pas Kupës së Botës 2026.
Përtej disa intervistave të kufizuara, Messi përgjithësisht ka shmangur angazhimet mediatike që futbollistët e tjerë të mëdhenj të MLS-së i kryejnë rregullisht.
Por ai nuk kishte nevojë për to.
Messi është një markë globale më vete.
Me qindra miliona ndjekës në Instagram, ndikimi i tij në rrjetet sociale është shumëfish më i madh se ai i vetë MLS-së.
Ai nuk ka nevojë për turne mediatike apo fushata të vazhdueshme reklamuese që fanella e tij të shitet në New York, Londër apo në qytete të tjera të mëdha të botës.
Vetë prania e tij i dha Inter Miamit dhe MLS-së një ekspozim ndërkombëtar që asnjë fushatë marketingu nuk mund ta garantonte.
“Liga vazhdon të rritet dhe emra të mëdhenj po vijnë. Tani kemi Leon që luan në MLS dhe kjo është shumë, shumë e bukur. Është mirë të shohësh se si po zhvillohet liga”, kishte deklaruar legjenda braziliane Kaká.
“Ishim shumë pranë fundit”
Megjithatë, tashmë pyetja është se çfarë ndodh kur Messi të largohet.
Argjentinasi ka dhënë sinjale se fundi po afrohet.
Pas vdekjes së babait të tij, Messi publikoi një mesazh emocional ku pranoi se nuk ishte më i sigurt se për sa kohë do të vazhdonte të luante futboll.
“Nuk e di çfarë do të bëj pa ty dhe nuk e di si të vazhdoj. Kam luajtur futboll, por tani kam dyshime serioze nëse do ta bëj edhe për shumë kohë. Ti ishe pranë meje që nga fillimi dhe ishim kaq afër fundit”, shkroi ai.
Messi ka kontratë deri në vitin 2028, ndërsa bashkëpronari i Inter Miamit, Jorge Mas, ka deklaruar se argjentinasi përfiton ndërmjet 70 dhe 80 milionë dollarë në vit nga paga dhe marrëveshjet e ndryshme komerciale.
Por në këtë fazë të karrierës, paratë mund të mos jenë faktori vendimtar.
Gjithçka lidhet me motivimin, dëshirën dhe gatishmërinë e vetë Messit për të vazhduar.
Si mund ta zëvendësojë MLS Messin?
Nëse Messi largohet, goditja për MLS-në do të jetë e menjëhershme.
Liga do të humbiste futbollistin më të mirë, fanellën më të shitur dhe, mbi të gjitha, figurën kryesore përmes së cilës prezantohet para një pjese të madhe të botës.
Për shumë tifozë jashtë Amerikës së Veriut, Messi vazhdon të jetë arsyeja kryesore për të ndjekur MLS-në.
Liga ka disa mënyra për t’u përgatitur për këtë realitet.
E para është të shpresojë se “efekti Messi” tashmë ka qenë mjaftueshëm i fuqishëm për të ngritur nivelin dhe reputacionin e kampionatit.
Suksesi i tij ka ndihmuar që MLS të bëhet destinacion më tërheqës për emra të njohur të futbollit botëror, ndërsa ardhjet e yjeve të tjerë kanë rritur më tej profilin e ligës.
Zgjidhja e dytë është financiare.
MLS prej kohësh diskuton ndryshime në strukturën e pagave dhe mundësinë që klubet të kenë më shumë hapësirë për të investuar jo vetëm te superyjet, por edhe te futbollistët e nivelit të mesëm.
Nëse skuadrat mund të shpenzojnë më shumë në të gjithë organikën, cilësia e kampionatit mund të rritet gradualisht dhe produkti të bëhet më tërheqës edhe pa Messin.
Opsioni i tretë është ai tradicional: gjetja e yjeve të rinj globalë.
Cristiano Ronaldo duket një objektiv praktikisht i paarritshëm, por emra të tjerë të mëdhenj mund të bëhen pjesë e strategjisë së MLS-së.
Neymar, për shembull, do të ishte një profil jashtëzakonisht tërheqës, si për famën e tij globale, ashtu edhe për lidhjen me publikun e madh amerikano-jugor në Miami.
Messi nuk mund të zëvendësohet me një futbollist të vetëm
Problemi është se nuk ekziston një zëvendësues i drejtpërdrejtë për Lionel Messin.
Argjentinasi përshpejtoi rritjen e MLS-së dhe e rriti rëndësinë ndërkombëtare të kampionatit në një mënyrë që vështirë se mund ta përsërisë një futbollist tjetër.
Prandaj, MLS nuk mund të presë që një transferim i vetëm ta zëvendësojë efektin e tij.
Liga do të duhet ta kompensojë largimin e Messit përmes investimeve më të mëdha, më shumë futbollistëve të njohur ndërkombëtarisht dhe, mbi të gjitha, një kampionati më cilësor nga java në javë.
Messi i dha futbollit amerikan një mundësi që vështirë se mund të përsëritet.
Pyetja e madhe tani është nëse MLS është rritur mjaftueshëm gjatë epokës së tij për të vazhduar me të njëjtin ritëm edhe pasi ai të largohet.
Kjo mund të jetë pyetja miliardëshe që do të përcaktojë të ardhmen e futbollit amerikan. /Express/
