Sipas disa studimeve, çelësi i një miqësie të përjetshme është koha – dhe rrethanat rreth asaj se si jeni takuar.
Ndërsa nuk ka asnjë garanci që ndonjë miqësi e vetme do t’i mbijetojë vetë kohës, sociologu Gerald Mollenhorst, sugjeron se çdo lidhje me një histori prej më shumë se shtatë vjetësh nuk ka gjasa të përfundojë pa ndonjë arsye të fortë.
Një nga gjetjet kryesore të kërkimit të tij të gjerë sociologjik është se shumica e njerëzve humbasin gjysmën e rrjetit të tyre social çdo shtatë vjet, me marrëdhëniet e hedhura që tregtohen për ato më të reja, më të rëndësishme në kontekst.
Për shembull, shumica e njerëzve ka të ngjarë të tejkalojnë rrethin e tyre të miqësisë në shkollën e mesme pas disa vitesh të rritur, për arsyen e thjeshtë se ata nuk kalojnë më çdo ditë në shoqërinë e tyre. Në vend të kësaj, lidhjet më të reja të krijuara me kolegët e punës dhe shokët e rrjetit social do të fillojnë gradualisht të zëvendësojnë miqësitë më të domosdoshme të së kaluarës. Përveç shqyrtimit të ciklit vazhdimisht të zëvendësueshëm të marrëdhënieve, hulumtimi i Mollenhorst thotë se shumica e miqësive priren të jenë të përkohshme, me lidhjet që ne krijojmë rrjedhin nga mundësitë kontekstuale më shumë sesa nga zgjedhjet personale.
Në një studim të veçantë të udhëhequr nga sociologu, 1007 të rriturve midis moshës 18 dhe 65 vjeç iu kërkua të plotësonin një anketë në lidhje me njerëzit që ata konsideronin se ishin miq dhe të njohur të ngushtë.
Pjesëmarrësit u pyetën se si i takuan miqtë e tyre, me kë flasin për çështje të ngushta personale dhe sa kohë kalojnë mesatarisht me secilin person.
Shumica e njerëzve i rishikuan përgjigjet e tyre shtatë vjet më vonë, duke ofruar njohuri se si marrëdhëniet përparojnë dhe ndryshojnë gjatë kësaj periudhe të caktuar kohore.
Vetëm 30 për qind e miqve që pjesëmarrësit i konsideruan si “partnerë diskutimi” dhe “ndihmues praktikë” mbajtën të njëjtat tituj shtatë vjet më vonë. Për më tepër, 52 për qind e rrethit të përgjithshëm shoqëror të pjesëmarrësve nuk përmendej më si pjesë e rrjetit të tyre.
Duke riafirmuar teorinë e sociologut se shumica e miqësive krijohen në bazë të mundësive dhe kontekstit – me fjalë të tjera, komoditetit – në vend të preferencave personale, rezultatet e sondazhit zbuluan se njerëzit mesatarisht kishin zëvendësuar gjysmën e miqve të tyre gjatë periudhës shtatëvjeçare në përputhje me ndryshimet e stilit të jetesës si lëvizja në një vend të ri pune, periferi apo rreth shoqëror.
Me fjalë të tjera, në moshën madhore, miqtë tanë më të ngushtë dhe marrëdhëniet në të cilat investojmë më shumë kohë priren të jenë ata që i shohim rregullisht në mjediset sociale ose në punë.
